mercredi 21 novembre 2007

La population locale

Avant tout, il ne faut jamais confondre écossais et anglais, cela constituerait une grave faute diplomatique.
Les écossais sont sympa, un poil fainéants pour certains, surtout parmi les étudiants.
Mais contrairement à ce que l'on pense, ils ne boivent pas plus qu'en France, c'est simplement les verres qui sont plus grands (méditez là dessus...) Il y a cependant une grande différence entre un écossais et un français qui boivent : l'écossais va prendre un taxi pour rentrer! Attitude qui est tout à son honneur. Bien que le chauffeur de taxi soit séparé du client par une vitre, donc à l'abri de tout "projectile", sachez tout de même qu'il vous prendra 20 Livres si vous avez le malheur de lui repeindre les vitres intérieures au houblon! c'est pour cela que l'on croise des taxis sur le bord de la route où la porte s'ouvre, très vite, personne ne rentre...mais quelque chose ressort...

Leur façon de s'habiller ne cessera jamais de nous étonner, en effet ils sont très peu couverts, surtout les filles. Il n'est pas rare de voir des filles en mini-jupe et débardeur bien moulant à 1h du mat' alors qu'il fait 0°C dehors. Une théorie voudrait que ce soit dû au fait que les vestiaires sont payants dans les nightclubs, mais je persiste à dire que c'est juste pour aguicher et être sexy. Ce qui serait effectivement le cas si elles ne faisaient pas du taille 44-46 pour la plupart (ça fait paupiette...). Trouver des vêtements en taille 38 est assez difficile alors un 36 n'en parlons pas !
Mais bon, elles n'ont pas honte de montrer leur formes aussi inesthétique que cela puisse être. Après tout, il en faut pour tous les goûts.
On retrouve tous les styles vestimentaires les plus bizarroïdes ici, et ça ne dérange personne. Même si la plupart du temps c'est de très mauvais goût, on respecte le fait que chacun ose porter ce qu'il veut. La mode va aux mini-jupes avec des bottes après ski en fourrure, c'est immonde mais on voit que ça chez les ados. Le pire qu'on a vu c'est le port d'un casque de chantier en guise de chapeau, on a pas pu s'empêcher de pouffer de rire tant c'était inhabituel et de la prendre en photo, la fille nous a sûrement vu nous marrer et a marmonné quelque chose d'inintelligible. Mais c'était drôle quand même.


Non seulement elle portait un casque de chantier mais en plus elle était blonde d'un coté et brune de l'autre...!



Sans oublier le fameux kilt traditionnel.

Chez nous!

Voilà quelques photos de notre appart. Au début on vivait assez près du centre ville mais nous avons préféré déménager pour privilégier le calme et la tranquillité tout en restant pas trop loin du centre. Nous avons eu beaucoup de chance de trouver un bel et grand appart pas cher par rapport aux loyers d'ici et entouré de jardins et d'arbres. La nature y semble propre et les écureuils l'apprécie. Il est situé dans une belle résidence. C'est plutôt calme même si des fois les voisins font un peu de bruit.
Juste à coté de la résidence il y a un petit château, très joli.

L'appart d'à côté était habité par un petit vieux traine-savate (oui on l'entend venir "ffft...fffft...") qui nous a fait une belle frayeur. Un samedi matin nous avons été réveillé par des gémissements, au début on y a pas fait attention mais ça devenait de plus en plus insistant et au final on entendait clairement "HELP!". Ni une ni deux on a pensé aux Beatles! naan je déconne... Donc nous voici en train de courir (en pyjama) prévenir les personnes du premier étage qui connaissent le p'tit vieux pour leur demander si elles ont pas les clés (elles, étaient en robe de chambre...), on a appelé le 999 pour les urgences, etc. En fait il s'est avéré que le vieux avait glissé en faisant sa toilette. Une semaine plus tard il était transporté à l'hôpital. Il est revenu il y a quelques jours, on croyait qu'il était mort, mais non il est résistant papy, on lui a simplement ajouté la fonction gogo-gadget-o-déambulateur...






ça c'est Tac, Tic faisait son timide ce jour là...

lundi 19 novembre 2007

Le Chateau d'Urquhart

Le château d'Urquhart (prononcez "eurkarte" en rrroulant le R), situé sur le flan nord du Loch Ness a été bâti au XIVe siècle. Il est l'un des châteaux les plus connus d'Ecosse. Tour à tour pris d'assaut par Édouard Iier, Édouard III et David II, il a subi maints pillages, destructions et reconstructions à travers les siècles (c'est çà aussi, la vie de château...). L'explosion de 1692 lui a donné son coup de grâce.
Comptez 3h de route en voiture depuis Edimbourg (6h-600km aller-retour). Comme disait Chirac: "C'est loin, mais c'est beau!", on passe par plusieurs loch et c'est vraiment magnifique, surtout en Mars quand il y avait de la neige.
Aujourd'hui donc on peut le visiter, ce n'est pas gratuit évidemment, je ne me souviens pas du prix, mais on avait pris un "pass" avec la visite de plusieurs endroits inclue dans le prix, très pratique faites-en autant si vous voulez visiter l'Ecosse parce que sinon ça revient vite cher! Bref, l'endroit est bien sympa, on a une super vue du Lochness, on a droit à une petite projection de l'Histoire du château avant la visite proprement dite, et business oblige: les souvenirs!
Par contre, pas de bol ce jour là, on a eu un car de gamins français qui gueulaient et couraient dans tous les sens, bah ouais à cet age là on s'en fout un peu des visites...aaah on était jeunes...










Le Loch Ness





Nous y sommes allés deux fois, la première fois c'était en Juillet, il faisait bon et beau, et la deuxième c'était en Mars où il y avait quelques nuages mais surtout de la neige.
Que dire du Loch Ness, ce lac mondialement connu et qui a donné lieu à tant de légendes. Non, on a pas vu Nessie mais on y a passé de très agréables moments tant la vue est magnifique.
Ce lac s'étend sur 42 km, sa largeur sur 1 à 2 km et sa profondeur pouvant atteindre les 300m.
Le lac est délimité aux extremités par Inverness, capitale des Highlands, et Fort Augustus, magnifique petit village coupé en deux par des écluses. Le long de ses rives, on y aperçoit Urquhart Castle (dont il ne reste plus que les ruines).


Maquette de Nessie à Drumnadrochit











Quelques photos de l'extrémité du lac du coté de Fort Augustus


même en Juillet, elle était pas chaude...




Le même endroit photographié en Mars, il y avait encore de la neige sur les montagnes...

Fort Augustus :

D'été...


D'hiver.


Abbaye de Fort Augustus






Nadine et Jo




le Lochness de son long, et moi...de tout mon long aussi...

dimanche 18 novembre 2007

Cours avec David J. Parsons

Vendredi nous avons eu cours avec ce monsieur, qui s'avère être une grande personnalité dans le monde de l'informatique. Il a travaillé pendant 35 ans à la tête de la Barclays Bank et travaille à présent pour la BCS : British Computer Society.
Il connait bien Bill Gates et s'est vu proposer un emploi la dernière fois qu'il l'a vu.
Il nous a parlé du rôle et de l'importance des systèmes d'information, du besoin de professionnalisme dans le secteur de l'informatique des technologies environnementales et des problèmes professionnels.
Un très bon cours, fait de façon dynamique.
Pour une fois tout le monde a écouté dans l'amphi...même les français dis donc!
Nous n'avons jamais participé à un cours en amphi dans une université française, mais j'aimerais bien comparer, car ici, les profs sont plutôt décontract', balancent des blagues et sont très abordables.

vendredi 16 novembre 2007

La bouffe

La nourriture traditionnelle :

- Le Haggis : La fameuse panse de brebis farcie avec du foie de bœuf et d’agneau, de farine d’avoine, d’oignons et de condiments, dont l'aspect est repoussant (c'est ce que pense Klervi...). Je ne l'ai pas gouté mais Fredo et Seb l'ont fait, l'odeur ressemble fortement à l'odeur de l'andouillette et ça a un aspect de boudin noir. Au niveau du goût, c'est assez particulier, pas mauvais pour les amateurs du genre, mais ça cale très vite (ah c'est pas des p'tites natures les écossais!).

Traditionnellement, le Haggis se mange avec des neeps (navets en purée) et des tatties (patates en purée) le 25 Janvier (Burn's day) accompagné de whisky (normal...si possible du malt), en y lisant les poèmes de Robert Burns, un des plus grand poète écossais.
Après sa mort et surtout après sa béatification comme Grand Barde de l’Écosse, ses excès pour la boisson (encore normal...) ont donné lieu à une excuse pour faire la fête en Écosse. Ce jour là, le 25 Janvier, on joue de la cornemuse, on chante des chansons écossaises ou à saveur écossaises et on boit (toujours normal...).
Pour les Écossais, la Journée Robert Burns est une occasion de porter le costume traditionnel, relever la tête, de s’afficher comme étant différents des Anglais (ce qu'ils sont), de se rappeler qu’ils avaient une langue qui leur était propre, et de redonner un peu vie à la culture écossaise.

- Le Whisky: Avec un génie qu'aucun autre peuple n'a su dépasser, les Écossais ont fait d'une simple eau-de-vie de céréale l'un des spiritueux les plus diversifiés en arômes et en puissance. Tirant parti de chacune des maigres ressources d'un pays pauvre et inhospitalier, ils ont su conjuguer tout à la fois l'eau pure,l'orge, la tourbe et l'air marin pour inventer la plus large gamme de whiskies qui soit au monde. Avec insistance, les Écossais affirment que la qualité de leurs whiskies provient avant tout de la pureté de l'eau de leurs sources. Certes, en l'absence de grandes concentrations urbaines, d'agriculture intensive et d'industries lourdes, l'essentiel de l'Écosse, et tout particulièrement les Highlands, constitue une zone écologiquement protégée de bien des pollutions.
Dans les magasins de souvenirs, il y a toujours un rayon spécial Whisky et c'est vrai qu'il y en a une quantité astronomique! Pur Malt, Single Malt, de tous les ages, de plusieurs couleurs (enfin toujours ambrée hein pas vert non plus), si on ne s'y connait pas, comme nous, ben on comprend rien...

La nourriture de tous les jours :

Il y a un gros problème d'alimentation ici, les gens mangent n'importe quoi n'importe quand. Enfin c'est dû au train de vie. Ici on fait souvent, voire que, du non-stop jusqu'au soir, même les administrations! On a jamais vu de "ouvert 9h-12h 14h-18h" sur une porte de magasin...c'est plutot "9am-8pm" voire "9am-10pm" (arrêtez de vous plaindre les fonctionnaires français), donc toute petite pause déjeuner, donc pas le temps de cuisiner, donc sandwich-coca-chips ou plat pré-cuisiné.
La première fois que nous sommes entrés dans un supermarché nous avons été surpris de voir plusieurs rayons dédiés aux plats pré-cuisinés, donc mauvais pour la santé. Il y a pas mal de gros, pas autant qu'aux USA, mais quand même...


Déjà rien que dans ce rayon, il y en a 4 fois plus qu'en France...


encore un p'tit peu dans le fond là-bas...

C'est sans vous parler de la taille des paquets de chips...





Et de la taille des bouteilles... on peut se débrouiller pour avoir 4 litres de soda pour 2€




une bouteille de 3 litres et une "normale, de chez nous" de 1.5l

Néanmoins le record est attribué aux Etats-Unis en ce qui concerne le "supersize".

Voici un clin d'œil aux connaisseurs informaticiens. Le britannique, lui, le mange... on a pas essayé...déjà qu'on les évite dans la boite email...




samedi 13 octobre 2007

Arthur's Seat & Salisbury Crags

En français, le siège d'Arthur. Ancien volcan situé sur Holyrood Park, son sommet atteint les 250.5m de hauteur au-dessus du niveau de la mer. C'était le terrain de chasse des rois d'Ecosse.
Selon l'histoire, son nom lui viendrait du 15 ème siècle probablement nommé ainsi à cause d'un héro local qui est apparu portant le nom de "Arthur" sans lien avec The légende du "Roi Arthur". Une autre légende peu connue dit que le roi Arthur a vu son armée perdre contre les Pictes du sommet de ce volcan.
Il faut au plus 1h de marche pour monter jusqu'au sommet, ou 20mn avec le vent dans le dos (ah ben on l'a dit ya du vent en Ecosse...). L'intérêt de gravir les 250 mètres à pied réside dans la vue imprenable qu'il offre sur toute la ville.
Sur ce parc on y retrouve aussi Salisbury Crags, c'est cette plaque oblique, due à la corrosion et aux tremblements de terre il y a...on etait pas nés.


Voilà comment ça se présente : en premier plan, Salisbury Crags et en arrière plan, Arthur's Seat.



En route vers le sommet de Arthur's Seat...




Une fois au sommet il fesait beaucoup plus frais qu'en bas et le vent était très fort ce qui obligeait les gens a s'accrocher aux pierres. L'atmosphère en haut était très chaleureuse lorsqu'on y était, avec un groupe de jeunes qui jouaient de la musique avec un violon, une cornemuse, une guitare... très sympa.


Plateforme qui se trouve au sommet de Arthur's Seat, ce schéma représente les points culminants aux alentours d'Edinburgh.


Ici le creux du volcan


Voici Salisbury Crags






Et enfin voici la superbe vue de la ville qu'on a depuis le sommet.

jeudi 11 octobre 2007

Edinburgh le chateau

Nous sommes bien évidemment allés le visiter. Ce chateau surplombe la ville car il est construit sur un rocher d'origine volcanique. Stratégiquement c'était une bonne idée car un seul chemin peut y mener : le Royal Mile. Enfin il en existe un autre aujourd'hui qui longe la falaise, c'est faisable, mais crevant...et si en plus on y ajoute le vent de face, là c'est l'expédition ! C'est un très grand chateau avec plusieurs batiments de différentes époques, car il a été utilisé dans un but militaire pendant les differentes guerres.
Il faut compter un après midi entier voire plus pour le visiter. A l'intérieur il y a plusieurs musées ou expositions . Lors de notre visite nous avons pu admirer les bijoux royaux de la couronne d'Ecosse, les "regalia" (à ne pas confondre avec les joyaux de la reine d'Angleterre) comme le sceptre, la couronne, et une épée. On aurait bien pris des photos, même quand il y a un panneau qui dit qu'on a pas le droit, on le fait, mais là les bijoux étaient dans une salle noire, sans fenêtre, une seule "entrée", car en fait c'est une porte style porte blindée de coffre fort de banque, et un vigile qui mate tout le monde, donc on a pas voulu se faire éjecter...
On y a vu aussi la Pierre du Destin, c'est une pierre magique apportée d'Irlande; Quand le roi légitime d'Irlande mettait ses pieds dessus, on dit que la pierre rugissait de joie. Les rois écossais étaient assis sur cette pierre lors des cérémonies de couronnement. Elle fût séquestrée en 1296 par le roi Edouard 1er en tant que butin de guerre afin de symboliser la domination anglaise sur l'Ecosse. C'est pour çà qu'il ne faut pas confondre Anglais et Ecossais!





Voici des photos de la vue qu'on a du chateau:







Voici des photos de certains batiments du chateau :



Et enfin des photos de certaines salles, notez la présence (qu'on y croit ou pas) d'ORBs (à prononcer avec le s à la fin). Ces "particules" sont présentes sur certaines photos mais pas sur d'autres. Vous avez dit bizarre...?
Les ORBs sont des formes rondes, sphériques, d’une taille plus ou moins grande qui apparaissent sur les photos généralement prises avec un appareil photo numérique dans des circonstances qui restent encore difficiles à définir.
"Toutes les personnes confrontées aux orbs dans les photos numériques se rangent soit parmi les partisans des poussières en suspension dans l’air, (explication qui n’est, à l’évidence, pas toujours totalement satisfaisante) soit, mais elles sont moins nombreuses, dans le clan de celles qui militent en faveur d’expressions métaphysiques (entitées de lumière) car on retrouve souvent ces orbs dans des cimetières ou des lieux hantés".